Can you? Could you? Might you? Won’t you? Should you?
¿Tienes problemas con los verbos modales en inglés? Estos verbos son uno de los temas complicados para muchos estudiantes en las Clases Online de Cambridge House
¿Qué son los Modal Verbs?
Los verbos modales en inglés son un tipo de verbos auxiliares. Los verbos auxiliares, en general, no tienen significado completo por sí mismos y acompañan a un verbo principal para funcionar. Los verbos modales solo pueden combinarse con un verbo en su forma base (bare infinitive), sin conjugar. Son fáciles de aprender, pero son sus variados significados lo que puede complicar su entendimiento.
Los verbos modales sirven para dar un significado especifico a ciertas acciones por ejemplo la habilidad, posibilidad o necesidad de hacer algo.
Los verbos modales sirven para expresar muchas ideas y es muy importante tener claro cómo usarlos. Si puedes dominarlos bien, ya estás en el buen camino en el aprendizaje del inglés; además, son imprescindibles para poder aprobar los exámenes de Cambridge (B2 – First, C1 Advanced y C2 Proficiency.)
Can
Uso: habilidad/capacidad o posibilidad, se traduce como “poder o saber” en español.
ejemplos:
I can swim.
(Yo puedo/sé nadar).
You can have an ice cream if you finish your homework.
(Puedes tomar un helado si terminas tus deberes.)
También podemos usarlo para pedir permiso o preguntar por la posibilidad de algo.
ejemplos:
I am hungry. Can I make a sandwich?
(Tengo hambre. ¿Puedo hacerme un sándwich?)
Can you take me to the airport tomorrow?
(¿Me puedes llevar al aeropuerto mañana?)
Could
Uso: habilidad o posibilidad en el pasado. Es la forma de pasado de can pero también tiene otros usos como en oraciones condicionales o para hacer propuestas, y en estos casos puede tener valor de futuro.
ejemplos
I could not swim when I was young.
(Cuando era joven, no podía / sabía nadar.)
If the weather is good tomorrow, we could have a picnic in the park.
(Si hace buen tiempo mañana podemos ir de picnic.)
También se puede usar para pedir permiso o preguntar por la posibilidad de algo, pero es más formal que can.
ejemplos
Could you follow me please?
(¿Podrías seguirme, por favor?)
Could you call me later at about 6pm?
(¿Podrías llamarme más tarde alrededor de las 6?)
Will
Uso: Se utiliza para formar el futuro, pero también expresa voluntad o determinación de hacer algo y predicción.
ejemplos
I think I’ll study in Cambridge next summer.
(Creo que estudiaré en Cambridge el próximo verano.)
I think England will win the match.
(Creo que Inglaterra ganará el partido.)
En interrogaciones se puede usar WILL para pedir favores o información.
ejemplos
Will you come to the doctors with me?
(¿Vendrás al doctor conmigo?)
Will they be coming by car or train?
(¿Vendrán en coche o en tren?)
SHALL es muy parecido a WILL y se usa para formar el futuro, pero es mucho más formal.
Es más típico el uso de SHALL para hacer ofrecimientos y sugerencias.
ejemplos
Shall we dance?
(¿Bailamos?)
Shall I open the window?
(¿Abro la ventana?)
Should
Uso: En español se traduce como «debería». En inglés se usa mucho para dar consejos. También como una obligación o recomendación, lo que es correcto.
ejemplos
I think you should go to the doctor.
(Creo que deberías ir al médico)
You shouldn’t drink coffee in the evening or you won’t sleep.
(No deberías beber café por la tarde o no podrás dormir.)
También se usa para qué se debe hacer.
ejemplo
What should I do?
(¿Qué debo hacer?)
OUGHT TO es sinónimo de SHOULD pero mucho más formal. Casi nunca lo vemos en negación o interrogación.
ejemplo
You ought to go to the doctor.
(Debes ir al médico)
Must
Uso: obligación, prohibición o recomendación; es una obligación más fuerte que la de los verbos anteriores.
ejemplos
Facemasks must be worn at all times.
(Deberías llevar la mascarilla todo el tiempo)
You must watch this series. You will love it.
(Debes ver esta serie. Te va a encantar)
También se usa para deducir algo cuando la evidencia apoya esto.
ejemplos
He must be rich. He has a big house and a nice car.
(Debe de ser rico. Tiene una casa grande y un coche de lujo.)
It must be Jim, nobody else is here!
(Debe /Tiene que ser Jim, no hay nadie más aquí.)
¡OJO! Mustn’t no es lo mismo que don’t have to.
ejemplos
You mustn’t wear a tie.
(No debes llevar corbata)
You don’t have to wear a tie.
(No tienes por qué llevar corbata.)
Would
Uso: hacer preguntas educadamente y para indicar qué preferimos o deseamos.
ejemplos
Would you like to come to the party with me?
(¿Te gustaría venir a la fiesta conmigo?)
I would rather go to the cinema.
(Preferiría ir al cine)
Una función muy importante de WOULD es formar el condicional en inglés.
ejemplos
If I were you I would get a new job.
(Si yo fuera tú, buscaría un nuevo trabajo.)
If I had known you were here, I would have come to see you.
(Si hubiera sabido que estabas aquí, habría venido a verte.)
Might / May
Uso: se pueden usar ambos verbos para expresar probabilidad o posibilidad.
Se usa May en situaciones más formales. Might es, sin duda, más coloquial, más normal.
ejemplos
I might go to the party. I’m not sure.
(Podría ir a la fiesta. Todavía no lo sé.)
I may go to the party. I’m not sure.
(Podría ir a la fiesta. Todavía no lo sé.) (Más formal)
Take your umbrella as it might rain.
(Lleva tu paraguas ya que podría llover.)
Take your umbrella as it may rain.
Más formal.
También se usa MAY para: dar instrucciones o permiso
ejemplos
May I go to the bathroom?
(¿Puedo ir al baño?)
You may wait here.
(Puedes esperar aquí.)
No se puede subestimar la importancia de los Modal Verbs. Si se utilizan mal, pueden crear confusión y malos entendidos.
ejemplo
I think you must say hello.
(Está mal porque es solo tu opinión, deberías decir:
I think you should say hello.
Influyen mucho en los matices de lo que dices.