Como ya está aquí (casi) el verano, el tenis es uno de los deportes más practicados en todo el mundo y sobre todo con el buen tiempo. Aquí vamos a ver los origines del tenis y el de Wimbledon (un barrio en el sudoeste de Londres), además de aprender frases y vocabulario relacionados con este deporte tan popular entre los que lo juegan o solo lo ven.
A los jugadores estrella les siguen por la tele y online miles de fans en torneos glamurosos que mueven mucho dinero y en los cuales, tanto tenistas femeninas como masculinos, pueden ganar premios enormes. Seguro que ya sabes que los ‘singles matches’ se juegan entre 2 jugadores y los ‘doubles matches’ entre 4. ¿Qué se necesita? ¡Una ‘racket’ (raqueta), una ‘tennis ball’ (pelota de tenis), un ’court’ (una pista) con ‘net’ (red) en medio, un umpire (árbitro) y estamos ‘Ready to play’! listos para jugar)
Un poco de historia…
La forma moderna de tenis apareció por primera vez en el siglo XIX, pero durante mucho tiempo antes se habían jugado formas tempranas del juego por toda Europa. La más conocida era ‘real tennis’ (o ‘royal tennis’) que tuvo popularidad entre las familias reales y de la nobleza a partir del siglo XIII. En 1873, en Inglaterra, el Major Walter Clopton Wingfield simplificó las normas del juego y diseñó unas pistas cuya construcción era más fácil y más barata, lo cual avivó el interés en el deporte. Lo llamó ‘lawn tennis’ (tenis de césped) y mantuvo muchas palabras de francés que se utilizaban en ‘real tennis’ como ‘love’ y ‘deuce’.
Cada año se celebran miles de torneos en el circuito profesional. Los más importantes son los torneos ‘Grand Slam’: el Australian Open, el French Open (Roland Garros) el The US Open y el torneo de Wimbledon en Inglaterra. El reto más grande en el mundo del tenis es ganar los 4 Grand Slam en el mismo año. Solamente lo han conseguido 2 jugadores de ‘singles’ masculinos: Don Budge en 1938 y Rod Laver en 1962 y 1969. En ‘singles’ femeninos lo han conseguido 3 mujeres: Maureen Connolly en 1953, Margaret Smith Court en 1970 y Steffi Graf en 1988.
Wimbledon es toda una institución en Inglaterra; se juega la última semana de junio y primera de julio y marca el periodo de buen tiempo. Durante estas dos semanas Wimbledon se llena de gente haciendo cola para entrar y disfrutando de las típicas ‘strawberries and cream’ (fresas con nata) que se sirven dentro. Este torneo se diferencia de otros porque los partidos se juegan en la superficie original, hierba, y los jugadores deben seguir un código estricto de vestuario color blanco.
Useful Vocabulary:
| Palabra | Frase con ejemplo | Significado |
| ace | Steffi won the match by serving a beautiful ace that was almost impossible to return. | As |
| advantage | With the score at deuce, Rafa returned serve with a winner and the umpire announced, ‘Advantage Nadal’. | Ventaja |
| backhand | If your opponent is right-handed and has a weak backhand, hit the ball to his left if you can. | revés |
| break | I got off to good start by breaking my opponent’s serve in the first game of the match. | Rotura de servicio/ break |
| deuce | The word deuce was used in real tennis for hundreds of years before the modern game developed. | Deuce / 40 iguales |
| double fault | After serving a fault I was worried about serving a double fault, so my second serve was much slower. | Doble falta |
| drop shot | Serena played a perfect drop shot that just got over the net and landed about one foot from it. | dejada |
| forehand | Chris has a very strong forehand, so his opponents play to his backhand more. | Derecha |
| line judge | The line judge said the ball was in, but the umpire overruled him and called it out. | Juez de línea |
| love | After starting his service game with a double fault, the score is love-fifteen. | Cero (solamente en tenis) |
| serve | Andy wins many points with his powerful serve. | Servicio |
| tiebreaker | In a tiebreaker, the winner is the first player with at least seven points and a two-point lead. | desempate |
| umpire | The umpire sits in a tall chair at the side of the court, near the net. | árbitro |
¿Por qué se dice ‘love’ para cero en tenis? Tiene su origen en la palabra francesa ‘oeuf’, que quiere decir huevo. Como la forma ovalada de un huevo se parece a la cifra cero al inicio se utilizaba ‘oeuf’ para cero. Con el tiempo se convirtió en ‘love’ por el sonido parecido.
Aquí tienes alguna frase idiomática que proviene del tenis y se utiliza hoy en día.
the ball is in your court – es tu responsabilidad a partir de ahora.
Por ejemplo: I’ve done all I can. The ball is in their court now.
Otra variante de tenis es Paddle tennis (pádel) que nació en Acapulco (México), en 1969, cuando Enrique Corcuera adaptó un terreno de su finca, colocando paredes en los fondos y laterales, en principio para que la vegetación no invadiera su pista. Se jugaba con palas de madera. Unos años más tarde un argentino llevó el juego a su país donde se popularizó mucho y se jugaba en los barcos cruceros que viajaban entre Sudamérica y Europa, porque las pistas más pequeñas encajaban bien en la superficie del barco.
El éxito que cosechó en poco tiempo esta nueva modalidad deportiva atrajo a figuras destacadas del tenis como Manolo Santana. El ganador de un Wimbledon empezó a organizar torneos y popularizar el pádel por toda la Costa del Sol, donde varios clubes comenzaron a construir sus propias pistas.
Ahora el pádel se está extendiendo por otros países de Europa también –en Londres ya se puede encontrar varios clubes–. Es un juego que se adapta a todas las edades y niveles. Es una excelente manera de socializar y mantenerse en forma.
Así que ya puedes intentar jugar a tenis o pádel y conocer a gente nueva, al tiempo que practicas tus conocimientos de nuevas palabras en inglés. ☺
Come on and give it a try!